日本消費経済新聞　“がんばれ”消費者 21世紀 2007年04月23日号

　厚生労働省は先日、回復見込みのない末期状態の患者に対する「終末期医療」の指針を示した。今日までは、患者の尊厳などで延命治療の中止など、末期がんで余命６カ月（終末期）と診断された患者に対する医療ルールがなかった。だが、厚労省が示したのは、積極的な延命治療を中心とするものではなく、患者の人格や家族の意思を尊重し、肉体的な痛みや死に対する恐怖心を緩和するなど、残された人生のＱＯＬ（生活の質）を高めることを目指したもので、患者だけではなく、家族への支援も重視している。

　医療機関では近年、延命治療が施された結果、死に対する考えがあいまいになり、「植物人間」などの脳死・臓器移植が問題視されている。中でも「安楽死」問題が、社会の注目を集め、担当医師が告訴される事件が多発している。

　今から16年前、伊勢原市（神奈川県）の東海大医学部付属病院で、激痛に苦しむ末期ガン患者の男性（当時58歳）に塩化カリウムの原液を静脈注射して死亡させ、殺人罪として起訴された。この事件は、患者の家族の執拗（しつよう）な懇請により、徳永医師が看護師の制止をかわし、「安楽死」させたという事件である。翌年、日本医師会は「末期医療に臨む医師のあり方」について検討。その見解は、回復の見込みがない患者の延命治療を本人の希望による「尊厳死」は認めるが、薬物などで「安楽死」は原則的に認めないとした。「安楽死」とは、ギリシャ語で「きれいで楽な死」といった言葉で、世界中の患者の願いといえる。

　日本では、キリスト系の病院では患者中心の医療を施しているところもある。日本全国に約９０００余りの病院があるが、末期がん患者の心のケアーを施している病院は極めて少ない。

　有名な聖路加国際病院（東京都）の日野原名誉理事長は、末期がん患者には「人生に思い残すこと」がないように心のケアーしていると話す。子や孫に、あるいは社会に伝え残したいことが多いはず。日野原名誉理事長は、「絵を描きたい患者」にはその環境整備を、「音楽が好きな患者」にはその環境を整備するという。淀川キリスト教病院（大阪市）は全人医療を採り入れている。全人医療とは「『体、心と魂が一体である人間（全人）』として、キリストの愛をもって仕える医療」だ。